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    赵怀落微微一笑，侃侃论道：“朝廷一直以来所担忧之外患，其实不足为惧，中原之地幅员广阔，物产丰饶，北方蛮族势力与我方相比，根本是小巫见大巫。加上北方有天然地势屏障，只要在边关加强重军防守，这些逐水草而居的边疆蛮族，根本不敢来犯。然而所谓｀咎莫大于欲得，祸莫大于不知足＇，朝廷已经统领广大中原，犹闲不足，欲将势力伸向北方蛮族腹地，自然会撩起对方的防卫意识，不得不也将爪牙伸向我们，以武力厮杀对抗，结果就是弄得两方皆疲弊不堪，谁也没有得到好处。＂

    赵怀落见祁琉璃凝神聚听，目光露出了赞赏之意，便又继续说道：“其实朝廷若真的将北方攻下，首先是蛮族野性难驯，根本无法驾驭管理，再则是北边位处偏远，土地贫瘠加上气候恶劣，肯定是天灾连连，人祸不断，朝廷接管后除了实质上得不到任何好处，反而恐会倍受拖累。我认为如今的情势，朝廷应该先放下一统天下的野心，先解决内部党派斗争，互相分化的问题，然后减轻赋税，改善民生，如此内部归心，外敌自然不敢来犯，届时再与之和亲结盟，打通西域的经商要道，如此便可民富国强，当权者方能稳固江山宝座。＂

    祁琉璃见赵怀落议论至此，赞叹之色已完全溢于言表，不禁大声喝采：“好，说得好，我祁琉璃活到现在，第一次见到一个女子，能将国家情势分析至如此精妙，比起那些坐领公帑，食古不化的朝廷官员，都还要好上千倍。令我不禁想奉你为师。＂

    小榴见祁琉璃前后态度转变极大，有如天壤之别，不觉笑说道：“你这才知道我家小姐的厉害啊，我家小姐若是身为男子，早就已是张良、魏徵之属，官拜宰相，位极人臣了。＂

    赵怀落却轻叹道：“可惜自古以来便是当局者迷，看不透眼前江山局势，权衡不出轻重缓急。以致于总将力气，花费在无用之事上。＂

    祁琉璃赞服的对赵怀落拱手一揖，说道：“听君一席话，胜读十年书，我今日来花朝会上，最大的收获就是认是柳小姐，若你不嫌弃，可否交我这个朋友，日后咱们以姊妹相称。＂

    赵怀落笑道：“这提议甚好，不知祁小姐今年贵庚？＂

    祁琉璃答道：“我今年方过十五。＂

    赵怀落笑着说道：“那我较你虚长一岁，就忝作姊姊，若你觉得别扭，就唤我怀落吧。＂

    祁琉璃赶忙说道：“怎麽会呢，能唤你一声姊姊，我欢喜都还来不及，何来别扭之说。＂

    小榴见到赵怀落能驯服这个眼光高傲的将军之女，心中也好是欢喜，她想着大小姐在侯府及皇宫中，皆四敌环顾，幸好在外能结交到像六皇子，跟将军之女这等有能耐及权势的朋友，未来对于大小姐的处境，应该会有所助益吧。

    方才赵怀落再与祁琉璃对谈之间，前方列队的女眷，已陆陆续续表演完毕，小榴愈看愈觉得沉闷，千篇一律不是拨琴弄弦，高歌一曲，就是翩翩起舞，搔首弄姿，完全一点新意也无。

    好不容易就要轮到大小姐了，她这才发现，张实菁不知何时竟调换列队位置，排在了大小姐前面，只见她将臃肿的身体，拼命塞进吊篮之中，小溜听到清脆的喀嗤一声，似乎是竹腾断裂的声音，不禁又噗哧笑了出来，赵怀落要使眼色制止，却已来不及。

    只见张实菁一边吃力的稳住吊篮，一边恶瞪着赵怀落，尖声说道：“你们就尽管笑吧，等下就有得你好看。＂说罢嘴角便露出了奸邪的笑意。

    小榴担心的说道：“大小姐，都是我不好，又害得你要受罪了，看来她等一下不知会出什麽招来对付大小姐。＂
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