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    “末将在！”

    “你领三千弓弩手，伏于虎牙滩北岸崖顶。多备火箭、滚木礌石。待蜀军船队乱时，全力击之。”

    “得令！”

    “孙桓将军。”

    “末将在！”

    “你率本部水军一百艘走舸、二十艘艨艟，藏于夷陵以西的‘莲沱’湾岔。待张飞后军进入虎牙滩，你顺流而下，截断其归路。记住，你的任务不是歼灭，是切割——将蜀军船队斩为两段，使其首尾不能相顾。”

    孙桓深吸一口气：“末将明白！”

    陆逊站起身，竹杖在掌心轻轻敲打：“张飞想速战，我便给他一场‘速败’。此战要点有三：其一，巫县守军需败得真切，且战且退，将蜀军引入虎牙滩；其二，潘璋部埋伏务必隐蔽，不到蜀军全队入滩，绝不可暴露；其三，孙桓水军出击时机要准，早了打草惊蛇，晚了错失良机。”

    他顿了顿，看向西方，声音渐冷：“张翼德世之虎将，然其性急如火。火能焚敌，亦能焚己。我要借这把火，烧一烧蜀军东出的气焰。也让建业那边看看，陆伯言守的西线，固若金汤。”

    众将领命而去。陆逊独自留在山丘上，江风卷起他的衣袍。他望着滔滔江水，低声自语：“张飞来了……关羽，你在山中，又当如何落子？”

    ……

    武陵山·酉水河谷，关岳的中军帐

    关岳没有坐在主位。他站在一副用木炭绘制在巨大牛皮上的地图前，背对着帐门。地图细致地标出了武陵山脉的主要山峰、河谷、溪流，以及东吴在孱陵、作唐、零阳等地的驻军位置。几条新画的红色箭头，从武陵山中心指向北方的孱陵、东方的零陵和桂阳。

    帐内坐着七八个人：关平、周仓、赵累、马良、刘启、廖化，以及土家首领阿朵和一位新近投奔的蒋文。炭火盆烧得正旺，但无人觉得暖，气氛凝重如铁。

    “刚接到的消息。”关岳转过身，手里捏着一片细小的竹简，“益州来的第二波斥候，穿越了陆逊的封锁线。吾三弟张飞，已任前部都督，率水陆两万，前锋抵达巫县。大哥……汉中王的中军，也已从江州出发。”

    “哗——”帐内一阵低低的骚动。关平猛地站起，虎目含泪：“父亲！终于……终于等到这一天了！”周仓更是咧开大嘴，想吼什么，却哽住了，只是重重以拳捶胸。

    马良较冷静，他捋须沉吟：“张将军勇冠三军，然陆逊非易与之辈。巫县地势险要，陆逊必有防备。君侯，我们是否该有所行动，策应张将军？”

    “不止策应。”关岳走到地图前，用手指点了点武陵山北侧，“陆逊的重兵在夷陵，防的是三弟。但他为了锁死我们，在孱陵、作唐一线也布置了重兵，主将是徐盛。”他的手指移向东方，“而在零陵、桂阳，东吴统治根基最浅，驻军不多，且以收税征粮的郡兵为主，战力不强。”

    刘启接口，声音文雅却清晰：“蒋文兄弟带来的情报也印证了这一点。零陵太守郝普，乃被迫降吴，心念旧主。桂阳郡内，赵氏、樊氏等大族对东吴的矿税、盐税极为不满，私下多有怨言。而寻常百姓，苦于东吴军将掳掠、徭役繁重，更是人心浮动。”

    蒋文起身，向关岳和众人躬身一礼，才道：“晚辈冒死穿山而来，亲眼所见，荆南四郡，如千柴遍地。所缺者，唯一点星火耳。关将军仁政之名，已在士庶间悄然流传。若有一支义军打出旗号，振臂一呼，响应者必众。”

    关岳的目光缓缓扫过帐中每一张脸：“所以，我们的‘开花’、‘结果’，时机到了。但不是蛮干。”他手指重重点在地图上两个点，“零陵西北的洮阳，桂阳北部的便县。此二城，驻军皆不满千，城墙不高，且城中皆有内应可恃。更重要的是，拿下它们，就等于在荆南腹地插进了两颗钉子，东吴的粮赋重地便暴露在我们兵锋之下，陆逊必得分兵来救，如此便可减轻三弟在西线的压力。”

    周仓迫不及待：“君侯！让末将领兵去打洮阳！三千人，十天之内，定把城旗换上‘汉’字！”

    关平却更谨慎：“父亲，我军虽扩至四万，然精锐老兵不足一半，新附民兵虽士气高昂，却未经大战。若倾力攻一城，则山中根据地空虚。且徐盛在孱陵虎视眈眈，若趁虚来袭……”
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